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Une Conférence sur les Communautés Musulmanes en Belgique et aux Etats-Unis : le début d'un dialogue

Par Tom Korologos
Ambassadeur des Etats-Unis en Belgique
 
 
Deux branches d'une même famille, l'une de Belgique et l'autre traversant l'Atlantique, se sont récemment retrouvées à l'occasion d'une conférence très intéressante qui s'est tenue à Bruxelles.
 
Dans la foulée de l'initiative du Président visant à s'adresser aux communautés musulmanes à travers l'Europe, l'Ambassade des Etats-Unis, en collaboration avec l'Institut Royal des Relations Internationales, la Daimler Chrysler Corporation, l'Institut Américain pour la Paix, et d'autres encore, a conjointement organisé une conférence intitulée : Participation des Communautés Musulmanes dans la Société : Un Dialogue Belgo-Américain. Les participants furent une trentaine de musulmans de toutes conditions sociales venant des Etats-Unis et septante musulmans de toutes conditions sociales de Belgique.
 
Les troubles sociaux de ces dernières semaines en France rendirent le timing de cette conférence particulièrement judicieux.
 
Notre objectif était de rassembler ces musulmans à Bruxelles pour partager leurs expériences, leurs succès, leurs suggestions, et leurs frustrations - sans oublier leurs adresses de courrier électronique - sur des notions telles que la participation, la dignité, l'acceptation, et le respect dans une société juste. Nous les mîmes ensemble pour parler de ces sujets avant de nous retirer pour les laisser discuter entre eux.
 
Le résultat fut un étonnant succès.
 
Parmi les participants se trouvaient le Maire de Dearborn dans le Michigan, Michael Guido, et le Bourgmestre de Genk, Jef Gabriels, et ces derniers eurent ainsi l'occasion de discuter de la participation active des communautés musulmanes et ethniques dans leurs villes respectives. Les deux bourgmestres annoncèrent aussi la création d'un jumelage entre leurs deux villes afin de faire partager leurs succès et d'identifier les bonnes pratiques dans le domaine de l'éducation et des affaires.
 
D'autres initiatives illustrent la détermination des participants à perpétuer l'esprit de coopération qui prévalut tout au long de la conférence. Parmi celles-ci :
 
-         La Islamic Society of North America - La ISNA, la plus grande association musulmane des Etats-Unis - annonça la création d'une bourse d'un an au Centre de Philanthropie de l'Université d'Indiana pour un candidat belge, le parrainage d'éducateurs d'écoles islamiques de Belgique pour leur permettre de suivre une formation d'imam pendant l'été, le parrainage de six jeunes belges - trois d'origine marocaine et trois d'origine turque - pour leur permettre d'effectuer un stage au siège de la ISNA, et le parrainage de membres de communautés belges pour leur permettre d'assister à la convention annuelle de la ISNA à Chicago.
 
-         Karamah, une association américaine de femmes juristes musulmanes, invita des femmes musulmanes belges à suivre des formations aux Etats-Unis et annonça également le développement de programmes locaux en faveur des femmes.
 
-         Les groupes de recherche américains 'Muslims in the American Public Square' et 'Intermedia' vont s'associer à un partenaire belge afin de réaliser une étude qui servira de modèle pour mieux comprendre les communautés musulmanes en Occident.
 
-         Enfin, la Annenberg School of Communication de l'université de Californie du sud annonça - sous réserve de financement - la création d'un séminaire avec des partenaires belges du monde académique et médiatique pour discuter entre journalistes, présentateurs, et producteurs belges et américains des défis et des bonnes pratiques en matière de couverture médiatique des musulmans et de l'Islam.
 

Traduisant l'initiative plus large de l'Administration américaine visant à promouvoir les libertés et la démocratie, cette conférence, qui fut un succès sur toute la ligne, démontra que les idées sont importantes, que les individus font la différence, et que la justice et le progrès commencent dans le coeur des hommes.